猕猴桃，别名阳桃、藤梨、羊桃等，是世界上的一种新兴水果，原产我国。早在古书《诗经》和《尔雅》里就有关于它的记载。其名字和引种栽培，始见于唐代诗人岑参的诗中：“中庭井阑上，一架猕猴桃。”李时珍在《本草纲目》中也曾有“其形像梨，其色如桃，而猕猴喜食，故有其名”的说法。
猕猴桃的名称盖由此而来。猕猴桃果肉绿色或黄色，中间有放射状的小黑籽；食时具有甜瓜、草莓、桔子香味，口味独特，甜酸适口，色、香、味俱佳。公元739 年的《本草拾遗》及其后的《开宝本草》、《本草纲目》等着作，均介绍了猕猴桃的形态生长、食用和药用情况，可惜长期以来，未被重视。
20 世纪初，英、美、法和新西兰等国先后从我国引种猕猴桃树，开始作为一种庭园观赏植物；后来，发现猕猴桃果实营养丰富，经济价值很高，还具有一定的药用价值，因而引起重视，纷纷竞相培育。其中以新西兰发展最早、最快，在40 年代开始商品生产，现在已行销世界，基本上垄断了国际市场。我国是中华猕猴桃的故乡，资源丰富，分布很广。近年来，猕猴桃受到各方重视。
全国大部分省、区开展了资源调查，选出了一些优良单株培育改良品种，并在河南、江西、湖南、湖北、陕西、广西、贵州等省、区建立了猕猴桃果园，从事商品生产。
